MANDARIN MYSTERY, THE (1936)

Dirigida por:
Ralph Staub
Protagonizada por:
Eddie Quillan
Charlotte Henry
Rita La Roy
Wade Boteler
Franklin Pangborn
Estudios: Republic (Prod.-Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 23 de Diciembre de 1936
Duración: 66'
Series: Ellery Queen (filmografía)
Género: Intriga

Reseña crítica:  Luego de una temporada en que Republic trató de lanzar a un Ellery Queen digno (Donald Cook) en un film mediocre, ahora toma nota de los vicios de aquel título y lanza un nuevo Ellery Queen, más risueño y simpaticón (el comediante Eddie Quillan) en un film menos extenso. La trama se plantea en los primeros cinco minutos, la joven Josephine Temple (Charlotte Henry) llega a New York con la intención de entrevistarse con el coleccionista Dr. Kirk (el flemático George Irving) para venderle un sello postal denominado "El Mandarín Chino" por la suma de $50.- mil. Como es previsible, alguien sustrae la valiosa estampilla y al rato, en la biblioteca de Kirk aparece un muerto (Walter Merrill) con un sobre perteneciente a Jo. El cuarto está cerrado por dentro y la posición del cadáver es muy curiosa, reclinado contra una puerta con el cerrojo puesto. Mientras el Inspector Queen (Wade Boteler) investiga el caso, su hijo Ellery, en pos de congraciarse con Jo, trata de deducir la identidad del asesino. En tanto el ayudante del inspector (William Newell en plan comic-relief), inadvertidamente envía por correo un sobre en que una de las dos hijas de Kirk, Martha (Rita La Roy), ha pegado la estampilla robada. Tras algunas idas y vueltas, incluyendo una nueva víctima asesinada frente a los investigadores, Ellery reúne a los sospechosos en la biblioteca de Kirk y les anuncia que el asesino está ahí dentro, procediendo a explicar brillantemente la estratagema del cerrojo y desenmascarando al asesino, para pasmo del elenco y también el espectador. El trámite dinámico, los diálogos medianamente chispeantes, las ocurrencias del notable secundario Franklin Pangborn (componiendo un amanerado gerente del hotel) y la buena voluntad del realizador que muestra a cámara uno de los crímenes no pueden superar la escasez de presupuesto, que obliga a que la mayoría de la trama ocurra en dos o tres escenarios del hotel y el piso de Kirk y, en general, la ingenuidad dominante en la lógica del asesino pero también del relato. [Cinefania.com]
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