EBENEZER (1997)

Títulos en español:
- NAVIDAD PARA EBENEZER, UNA [TV] (España)

Dirigida por:
Ken Jubenvill
Protagonizada por:
Jack Palance
Rick Schroder
Amy Locane
Albert Schultz
Daryl Shuttleworth
Estudios: Nomadic Pictures (Prod.-Distr.)
País: Canadá
Estreno: 13 de Octubre de 1998
Duración: 89'
Género: Fantasia

Reseña crítica:  En una partida de póker, un anciano que gesticula ansioso mientras masca su cigarro se pasa de listo y disimula sus ases bajo la mesa con sonoros estornudos. Cuando su rival, Rick Schroder, ha perdido todo su dinero, su título de propiedad y hasta su caballo, monta en furia y arma una pelea. Pero el anciano es duro y además de ser invulnerable a trompadas o sillazos, pega fuerte y derriba al joven vencido. Más tarde, su servil empleado Cratchitt (Albert Shultz) descubre el truco de los naipes bajo la mesa y el anciano lo despide, a pesar de ser Nochebuena y del ingenuo afecto que le profesa el hijo tísico de aquel. Este anciano, por más que viva en un pueblo del oeste, pegue trompadas y esté calzado con una Colt. 45, es aquel Ebenezer Scrooge, hábil negociante, ventajero y tiránico, que imaginara Dickens y que regara de adaptaciones cinematográficas y televisivas buena parte del siglo XX. Ahora, al filo del XXI, esta producción canadiense arremete con la traspolación del relato clásico a los códigos y convenciones del western; el resultado es un tour de force de Jack Palance como el avinagrado Scrooge.  
  Bajo la regla de vida de “sé egoísta, sé codicioso y no confíes en nadie”, este Ebenezer se la pasa sacando provecho de todos y de todo. En la soledad de su casa, se le aparece el fantasma de su antiguo socio, Jacob Marlow, que le advierte del peligro de tanto egoismo. La cercanía de Navidad provoca la aparición de los tres sempiternos fantasmas, el de las navidades pasadas –una simpática joven india–, el de las navidades presentes –un aguerrido soldado británico– y el de las navidades futuras –sombrío espectro cuyo rostro encapuchado se revela en una secuencia funeraria– los cuales le sugieren a Ebenezer que opere en si mismo una “transformación” para evitar males mayores, propios y ajenos. De ahí a que el personaje termine disfrazado de Santa Claus en una representación infantil pasarán varias instancias, algunas más logradas que otras. El relato cumple con los requisitos fantásticos de apariciones del más allá, realidad paralela, doppelganger y la alquimia espiritual –el más dificultoso de poner en pantalla– que troca al anciano de gélido corazón en un ser humano que encuentra sentido en hacer el bien al prójimo. Desde luego, algunos aspectos juveniles del relato y la constante gesticulación del veterano pero aún vigoroso actor (en esta ocasión el realizador a cargo no pudo contenerlo) son desniveles de una adaptación que trata de mantener fidelidad a la obra original y, a la vez, imponer los lugares comunes del género del oeste. Por eso, la resolución con un duelo en la calle principal es un hallazgo más que digno y la obra integral, un apacible entretenimiento familiar de sábado a la tarde. [Cinefania.com]
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