WITCHES, THE (1966)

Títulos en español:
- BAJO LA SOMBRA DEL INFIERNO (Argentina)

Dirigida por:
Cyril Frankel
Protagonizada por:
Joan Fontaine
Kay Walsh
Alec McCowen
Ann Bell
Ingrid Brett
Estudios: Hammer (Prod.) Warner-Pathé (Distr.)
País: G.B.
Estreno: 9 de Diciembre de 1966
Duración: 90'
Género: Terror

DVD:
1. The Hammer Collection: Las Brujas Manga Films (27/11/2002)

Títulos alternativos:
- DEVIL'S OWN, THE (EE.UU.)
- STREGHE, LE (Italia)

Reseña crítica:  Mientras trabajaba para educar a los niños nativos del África cuyos padres aún no abrieron por entero sus puertas a la Civilización, la maestra de escuela Gwen Mayfield (una cincuentona Joan Fontaine) sufre un colapso nervioso y decide regresar a Inglaterra. Parcialmente recuperada, toma un empleo en un colegio privado de un pequeño pueblo de la campiña, cuyo director es un vicario (Alec McCowen). La hermana de este, Stephanie (Kay Walsh), manifiesta un profundo saber sobre brujería y ocultismo. A medida que pasa el tiempo, Gwen se da cuenta que su mejor alumna, la hermosa Linda Rigg (Ingrid Brett) es mirada con recelo por casi toda la comunidad. Un joven compañera de ella (Martin Stephens), se enferma luego que aparece un muñeco con su imagen pinchado con alfileres. Poco después, su padre (John Collin), que intentaba desentrañar el asunto, sufre un trágico final. Por la noche, Gwen descubre un muñeco vudú con su propia efigie y sufre otro ataque de nervios. ¿Integran los vecinos del pueblo una secta de modernos adoradores del diablo? ¿Planean atentar contra la vida de la joven Linda para ofrecerla como sacrificio virginal a quien sabe qué deidad pagana? Internada en un sanatorio cercano, Gwen decide escaparse y regresar al pueblo, para responder por si misma a tales interrogantes. Supuestamente el exótico ritual final debía ser "terrorífico", pero visto hoy en día es un buen efervescente jocoso (al igual que la secuencia precedente a los títulos iniciales, en que la protagonista es acechada por nativos cultores del vudú). Es una pena, porque la trama de la paulatina sospecha y el enrarecimiento del clima en el pueblo está llevada con buen pulso por el realizador Cyril Frankel. Las presencias secundarias de la anciana estrábica Gwen ffrangcon-Davies y del brutal Duncan Lamont atraen la atención por sus particulares aspectos. El componente infantil del reparto está acertado a pesar que la sudafricana Ingrid Brett se ve demasiado crecida para ser una jovencita que apenas entra en la pubertad. La película se filmó en virtud a que la Fontaine poseía los derechos de la novela de Peter Curtis, "The Devil's Own" (Londres, 1960), y quería ser la protagonista. Como las reseñas críticas no fueron muy entusiastas, la diva mandó a retirar la película de circulación... Aunque en ello no intervino ninguna maldición ultraterrenal. [Cinefania.com]
Calificación Cinefania.com:

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