SLEEPING CARDINAL, THE (1931)

Títulos en español:
- CARDENAL DURMIENTE, EL [DVD] (España)
- SHERLOCK HOLMES (Uruguay)

Dirigida por:
Leslie Hiscott
Protagonizada por:
Arthur Wontner
Ian Fleming
Minnie Rayner
Leslie Perrins
Jane Welsh
Estudios: Twickenham (Prod.) Warner Ltd. (Distr.)
País: G.B.
Estreno: Marzo de 1931
Duración: 84'
Género: Intriga

Títulos alternativos:
- SHERLOCK HOLMES' FATAL HOUR (EE.UU.)
- RE DELL'OMBRA, IL (Italia)

Reseña crítica:  Una partida de bridge reúne al joven diplomático Ronnie Adair (Leslie Perrins), el ricachón Fisher (William Fazan), el joven empresario Rutherford (Sidney King) y el veterano coronel Henslowe (Norman McKinnel). Todos se van retirando a medida que pierden frente al joven Adair, como habitualmente viene pasando desde hace mucho tiempo. Tanto como para que su hermana Kathleen (Jane Welsh), vieja amiga del Dr. Watson (Ian Fleming, no confundir por favor con el creador de "James Bond"), comience a sospechar que está haciendo trampas - literalmente - con algún as bajo la manga. Claro, mientras Watson hace notar el caso a su admirado Sherlock Holmes (Arthur Wontner), su archienemigo Prof. Moriarty captura a Ronnie previo a una delicada misión que consiste en entregar cierta documentación en Francia. Moriarty chantajea al joven: si no le transporta dentro de su maletín diplomático unas notas bancarias robadas, el pérfido profesor revelará sus poco honorables trampas en la baraja. El caso, sin embargo, ya viene complicado con el asesinato de un sereno bancario cometido en la primera y sombría escena del film, con un forcejeo en las sombras y la caída de un cuerpo en un rectángulo de luz proveniente de una ventana. ¿Por qué el intruso, a pesar que tuvo acceso a la bóveda, no se llevó ni un fajo de billetes? ¿Estará Moriarty detrás del incidente, tal y como supone Holmes? Una mañana en que la rezongona Sra. Hudson (Minnie Rayner) y Watson deben salir para atender diferentes urgencias, Holmes recibe la extraña visita de un supuesto no vidente que resulta ser Moriarty. Ambos adversarios se sientan a la mesa como una especie de tregua en una partida que va a continuar hasta las últimas consecuencias. A partir de ese momento culminante, la trama se mantiene en un sopor de diálogos de poco interés y ausencia de acción o recursos visuales hasta la secuencia final, en que el realizador Leslie Hiscott retoma el uso de las sombras y el claroscuro expuesto en el primer rollo para levantar la puntería y resolver con un climax digno. Como puntos de interés, además de las dos secuencias citadas, tenemos la presencia en pantalla de Arthur Wontner, una especie de mezcla estilizada de Basil Rathbone con un Christopher Lee maduro que interpreta al sabueso creado por Conan Doyle con todos los giros habituales (y profusión del "¡Elementary, my dear Watson, elementary!") pero sin abusar del matiz. De hecho, mantiene el interés de sus deductivos diálogos con total naturalidad mientras se dedica a tareas paralelas como sacarse las botas o prepararse el tabaco para la pipa. Es curioso contrastar este film con la versión rival THE SPECKLED BAND (1931), estrenada al mismo tiempo, con un Holmes notable pero nada ortodoxo (Raymond Massey) y un realizador mucho más capaz pero con todos los defectos y contras de la primitiva técnica de las talkies. [Cinefania.com]
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