REIGN OF TERROR (1949)

Títulos en español:
- SOMBRA DE LA GUILLOTINA, LA (Argentina)
- REINADO DEL TERROR, EL (España)

Dirigida por:
Anthony Mann
Protagonizada por:
Robert Cummings
Richard Basehart
Richard Hart
Arlene Dahl
Arnold Moss
Estudios: Walter Wanger (Prod.) Eagle-Lion (Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 15 de Octubre de 1949
Estreno en Argentina: 28 de Marzo de 1951
Duración: 89'
Género: Historica

Títulos alternativos:
- BLACK BOOK, THE (G.B.)

Reseña crítica:  Austria, 1794: El Marqués de Lafayette (Wilton Graff), a la sazón exiliado de Francia, encarga una difícil misión a su hombre de confianza, Charles D'Aubigny (Robert Cummings), que es la de detener al ambicioso Robespierre (Richard Basehart) que planea que la Convención le otorgue poderes dictatoriales. Para impedirlo, D'Aubigny asesina y toma el lugar del temible Verdugo de Estrasburgo (Charles Gordon), llamado por Robespierre a París para encomendarle una tarea vital. Ya en París, la tarea consiste en encontrar el famoso "Libro Negro" de Robespierre, donde constan los nombres de todos los enemigos de Francia, y para ello recibe poder total por encima de la policía pero solo durante 24 horas: si al término de dicho plazo tiene las manos vacías, D'Aubigny engrosará el listado de víctimas de la guillotina. En escena también aparecen Madelon (Arlene Dahl), agente de Barras (Richard Hart), el principal opositor de Robespierre y un cruel Saint Just (Jess Barker), que guarda sus sospechas sobre D'Aubigny. La trama, como podemos apreciar, se desarrolla con gran velocidad, a partir de un breve prólogo inicial en el que, sobre escenas que veremos en el transcurso del filme, una voz en off (Norman Lloyd) explica el cuadro de situación de Francia y el campo de acción de cada uno de los personajes. A pesar que algunos detalles podrían provocar ataques de seborrea a historiadores, el espíritu de la película da una acertada idea de la situación institucional y social que atravesara Francia durante el temible "reinado del Terror". El guión, que permite a los personajes algunos diálogos sustanciosos, es una prodigiosa combinación de géneros (espionaje, histórico, thriller, misterio) y está estructurado para propiciar situaciones de gran suspenso. Es que estamos ante una perla del director Anthony Mann, ayudado en gran medida por una sabia iluminación de John Alton, capaz de definir edificios por su contorno en sombras, o crear un recinto para la Convención a través de tonos difusos y llenando la pantalla con cabezas de ciudadanos. Un detalle adicional es la significación histórica del título "Reino de Terror" en el marco de la "cacería de brujas" del Senador Joseph McCarthy. Pero claro, los tiempos han cambiado, y las víctimas del macarthismo no mueren decapitadas. [Cinefania.com]
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