DEVIL AND MISS SARAH, THE (1971)

Títulos en español:
- RENEGADO Y LA SEÑORA SARAH, EL [TV] (Argentina)

Dirigida por:
Michael Caffey
Protagonizada por:
Gene Barry
James Drury
Janice Rule
Charles McGraw
Donald Moffat
Estudios: Universal TV (Prod.) ABC (Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 4 de Diciembre de 1971
Estreno en Argentina: 24 de Abril de 1982
Duración: 74'
Género: Western

Reseña crítica:  Todo, salvo breves escenas en el interior de una choza, ocurre en medio del desierto. Un telefilm western que prescinde así del cobijo de los estudios debe estar tratando que sus escenarios naturales (un cañón de Utah) cobren protagonismo o directamente intervengan en la trama. Un marshal (Charles McGraw), junto a dos alguaciles, debe escoltar a Rankin (Gene Barry), peligroso criminal que no deja de hacer comentarios y lanzar sarcasmos. Al detenerse a beber agua, en medio de la nada, el grupo es atacado por indios que matan a los alguaciles y dejan malherido al marshal. A punta de pistola, el moribundo conduce a su prisionero hasta el campamento de un matrimonio de granjeros en camino al oeste. Al expirar, la misión de llevar al reo a destino la asume el indómito granjero (James Drury, en el rol apacible pero vigoroso afin a su serie EL VIRGINIANO) que arrastra en la empresa a su silenciosa esposa Sarah (Janice Rule). En un descanso antes de emprender marcha, Rankin aprovecha para taladrarle la mente a la esposa. Dándose cuenta que ella tiene el don de la segunda visión, le inculca la idea que la única manera de vivir su propia vida y desarrollar ese don será sin su paternal marido. Como Rankin tiene facilidad de lengua y, además, porta un notorio medallón que parece darle cierto aura diabólico (de hecho, los continuos ataques indios tienen como objeto liberarle), al rato convence a la mujer para que dispare a su esposo. Ese será el comienzo de un derrotero que, a pesar de involucrar eventuales personajes, cambiará las vidas de los cónyuges. Tras varios intentos de manipulación verbal o complicaciones que el reo ocasiona a sus escoltas, habrá un tiroteo que pondrá las cosas en su lugar.  
  En sus primeros tres cuartos de metraje, THE DEVIL AND MISS SARAH es un western teatral que, a pesar de ocurrir enteramente a la intemperie, entre colinas y planicies desérticas, se concentra en cada modulación y timbre de la sugestiva y arrogante labia de Gene Barry. Hay contrapuntos de primeros y primerísimos planos de su rostro y el de Janice Rule que imponen un clima enfermizo y febril que aumenta con cada planteamiento y concepto. El diablo es un ágil manipulador, un sembrador de cizaña y Gene Barry, que no encarna al Innombrable pero sí a alguien que podría ser diabólico, un hombre maléfico, pone en práctica tales mañas casi a cada momento del relato. Habrá muertos, estanques con agua emponzoñada, más emboscadas indias, lobos que aullan y atacan... y la permanente amenaza de que, en cualquier momento, Miss Sarah le pegue un tiro por la espalda a su marido. En su último rollo, el telefilm aumenta la cuota de acción y el prisionero toma la sartén por el mango. A pesar de su planteamiento conversado y decididamente inusual para un western, ofrece magnético interés en base a la soberbia actuación de Gene Barry y su hipnótico influjo sobre Janice Rule, sólido trabajo de cámara y un desenlace imprevisible. [Cinefania.com]
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