CAT AND THE CANARY, THE (1927)

Títulos en español:
- GATO Y EL CANARIO, EL (Argentina)
- LEGADO TENEBROSO, EL (España)
- GATO Y EL CANARIO, EL (México)

Dirigida por:
Paul Leni
Protagonizada por:
Laura La Plante
Creighton Hale
Tully Marshall
Forrest Stanley
Gertrude Astor
Estudios: Universal (Prod.-Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 9 de Septiembre de 1927
Duración: 82'
Género: Terror

Títulos alternativos:
- CASTELLO DEGLI SPETTRI, IL (Italia)

Reseña crítica:  20 años después de la muerte de Cyrus West, un excéntrico millonario que vivía recluído y angustiado por el acoso de sus potenciales herederos, se procede a la lectura de su testamento. A la medianoche (hora que falleciera el anciano) se citan los familiares para proceder a dicha formalidad. Tras momentos lúgubres entre los pasillos, el abogado (Tully Marshall) revela que la herencia será para Annabelle West (Laura La Plante), siempre y cuando esa misma noche un médico certifique su sanidad mental. De lo contrario, en un sobre cerrado figura el nombre del heredero que sucedería a Annabelle. Como colofón, aparece un guardia (George Siegmann) que anuncia que un peligroso lunático anda suelto en las afueras y que ante cualquier novedad que le avisen que estará en el parque. Todos los personajes se sienten sobrexcitados y alterados por la situación, especialmente la Tía Susan (la eterna comadrona Flora Finch), que da por sentado que Annabelle está tan demente como Cyrus West. Antes que se retiren a sus habitaciones, el abogado llama aparte a Annabelle para explicarle que en otro sobre cerrado hay instrucciones sobre los famosos diamantes West. De pronto, una garra aparece tras la biblioteca y abduce al abogado. Annabelle pide ayuda y entra en crisis, afirmando que el abogado ha desaparecido. Será el comienzo de una noche plagada de sustos, garras que surgen de entre las paredes o los libros, mujeres que gritan, desapariciones y miradas sospechosas entre los invitados. Por supuesto, son elementos que terminarán convirtiéndose en cliché de todo un género tras THE OLD DARK HOUSE (El Caserón de las Sombras-1932) de James Whale; elementos reiterados, homenajeados y parodiados hasta el hartazgo. Sin embargo y, a pesar de la consideración que nos inspira Whale, en ninguna otra película están mejor acompañados por todo tipo de recursos visuales plásticos que en la de Paul Leni. Cámaras subjetivas, primeros planos que nos muestran los puntos negros de las narices de los protagonistas, el permanente juego de luces y sombras, sobreimpresiones destinadas a producir los más variados efectos... Leni maneja una paleta con colores que los directores norteamericanos aún no habían plasmado (y ni siquiera habían pensado necesitarlos). De ahí que Universal (que lo tenía bajo contrato) no tardó mucho en asignarle la responsabilidad de llevar adelante una superproducción como THE MAN WHO LAUGHS (El Hombre Que Ríe-1928). No somos muy afectos a robar párrafos con el famoso "que hubiera pasado si", pero imaginarnos por un momento el cine sonoro con un Paul Leni (fallecido prematuramente en 1929) nos obligaría a agregar un sitial extra en el parnaso habitado por los Lang, los Dreyer y otros más. [Cinefania.com]
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