CRIMSON SKULL, THE (1921)

Dirigida por:
Richard E. Norman
Protagonizada por:
Anita Bush
Lawrence Chenault
Bill Pickett
Steve Reynolds
John Owens
Estudios: Norman (Prod.-Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 20 de Abril de 1922
Duración: 50'
Género: Western

Reseña Cinefania.com

Reseña: Antes de zambullirnos en esta rareza perdida deberíamos mencionar que su realizador fue Richard E. Norman, inquieto nativo de la Florida que desde fines de los años diez y durante una década, produjo, realizó y promocionó películas de y para espectadores de color a través de su productora, Norman Film Manufacturing Company, siendo el primero y único cineasta del llamado cine racial en ser dueño de su propio estudio. De su filmografía solo ha llegado hasta nuestros días una aventura de aviación titulada THE FLYING ACE (1926). El nutrido y variopinto material publicitario existente (lobbycards, folletos, afiches) nos revela una acertada preocupación por difundir sus producciones y generar interés a los exhibidores. Dado que los medios de prensa especializados solo cubrían los circuitos comerciales convencionales (es decir, dejaban fuera al cine racial), hoy en día estas publicidades son invalorable fuente de documentación acerca de estos films olvidados por el tiempo y por la historia.
Un personaje denominado Crimson Skull, al frente de una banda de encapuchados, imparte el terror al pueblo de Boley, Oklahoma. El héroe de turno, Bob Calem (Lawrence Chenault), se infiltra para desenmascarar al villano y llevarlo a la justicia. Por su valentía, Bob gana la recompensa de la Liga de la Ley y el Orden y, como si esto fuera poco, obtiene la mano de la chica que ama (claro está, luego de rescatarla de las garras del huesudo malvado). El interesante libro "Richard E. Norman and Race Filmaking" de Barbara Tepa Lupack (Indiana University Press, 2013), transcribe un documento formidable para conocer la trama de este film perdido: el guión de rodaje, con anotaciones manuscritas del propio realizador. Incluso añade un valioso dato para arqueólogos de las filmografías: previo al estreno, Norman hizo un enroque en su elenco, asignando el papel del comisario al sheriff John Owens (auténtico representante de la ley del pueblo donde se llevó a cabo la filmación) y el rol de un alguacil a Bill Pickett, cuyas acrobacias y trompicones eran mucho más espectaculares que sus dotes actorales.
Norman lanzó sus producciones con unos folletos publicitarios en que combinaba avisos de todas sus películas, tanto las producidas como aquellas en camino (aunque, en el caso del propuesto serial ZIRCON, acción y emoción en 15 episodios, solo quedó en anuncios). De esta manera, estimulantes fotogramas de THE CRIMSON SKULL aparecían con imágenes del thriller GREEN EYED MONSTER, que se anunciaba interpretado por un elenco en que no había “un solo hombre blanco”. Los lobbycards de CRIMSON SKULL por su parte, evidencian conexión con la sensacional MOON RIDERS, con los villanos cubiertos, rostro y cuerpo, con atuendo completo de esqueleto. También hay secuencias de chicas cautivas y maniatadas, la bizarra presencia de Steve “Peg” Reynolds (apodo que proviene de haber perdido una pierna y deambular por el film montado en su muleta) y tomas en exteriores de la huesuda gavilla a caballo, marcando todo un precedente del clásico de la Hammer CAPTAIN CLEGG (La patrulla fantasma-1962). [Cinefania.com]

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Ficha Técnica

Reparto Ver créditos
Anita BushAnita Bush	... Anita Nelson
Lawrence ChenaultLawrence Chenault	... Bob Calem
Bill PickettBill Pickett	... Alguacil Bill
Steve ReynoldsSteve Reynolds	... Amigo de Bob
John OwensJohn Owens	... Sheriff
Rubros Técnicos
Dirección:	Richard E. Norman