WEST OF ZANZIBAR (1928)

Títulos en español:
- MÁS ALLÁ DE ZANZÍBAR (Argentina)
- PANTANOS DE ZANZÍBAR, LOS (España)

Dirigida por:
Tod Browning
Protagonizada por:
Lon Chaney
Lionel Barrymore
Mary Nolan
Warner Baxter
Jacqueline Gadsdon
Estudios: MGM (Prod.-Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 24 de Noviembre de 1928
Duración: 65'
Género: Suspenso

Títulos alternativos:
- TALION, LE (Francia)

Reseña crítica:  Phroso (Lon Chaney) es un prestidigitador famoso que trabaja con su esposa Anna (Jacqueline Gadsdon). Tras una función, el inescrupuloso Crane (Lionel Barrymore), amante de Anna, le anuncia que se marchará al África con ella. Phroso se niega a afrontar la realidad y se pone nervioso. Ambos hombres forcejean y Phroso cae desde un primer piso, dándose la espalda contra una mesa. Menos de un año después, Phroso se ha convertido en un paralítico que se moviliza con sus brazos. Enterado de que Anna ha vuelto, la va a buscar a una iglesia que es muy similar a la monumental fachada utilizada para THE HUNCHBACK OF NOTRE DAME (El Jorobado de Notre Dame-1923), encontrándola sin vida y con una bebé a cuestas. Tras este prólogo, pasan casi dos décadas hasta que, ya en el corazón del África, Phroso se ha convertido en mago y chamán blanco de una violenta tribu a la que somete por el misterio y los trucos de magia. Su única intención es la de vengarse de Crane, presunto padre sanguíneo de esa bebé, ahora convertida en la atractiva Maizie (Mary Nolan). A través de los años Phroso ha denigrado a Maizie, convirtiéndola en prostituta de un sórdido burdel africano. Un médico borrachín (Warner Baxter) lo ayuda a mantener su quebrantada salud, para cumplir su plan de confrontar a Crane, cuyo marfil ha venido robando metódicamente, con Maizie, a quien se propone convertir en una toxicómana. El resultado final es todo lo bizarro que se puede esperar de un Tod Browning en la cúspide de su asociación artística con Lon Chaney. En el plano argumental tenemos todos los ingredientes del melodrama tremebundo que tanto agradaba al tándem (hijas prostituidas, personajes alcohólicos, parálisis, ambiente circense) al que se le agrega uno muy especial: la tribu africana lleva a cabo un espeluznante sepelio que consiste en cremar al finado... ¡junto a su esposa o hija! Los personajes están delineados para que nunca caigan en el cliché (ni Warner Baxter es el típico galán, ni la Nolan la típica damisela en apuros ni Chaney el usual villano que exhuda maldad sin sentido). Solo se echa de menos al por entonces vigoroso Lionel Barrymore (que en los últimos 15 años de su vida, estuvo atado a una silla de ruedas por una enfermedad), que está relativamente poco tiempo en pantalla.  
  NOTA: Durante esta película Chaney filmó una escena enfundado en una piel de gallina. La escena no se incluyó en el montaje final, y años después Browning utilizó el mismo disfraz para un personaje de FREAKS (Fenómenos-1932). [Cinefania.com]
Calificación Cinefania.com:

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