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Todo comienza a mezclarse: Ese mismo año 1941 Universal decidió lanzar una secuela de El Hijo de Frankenstein. En esta oportunidad Boris Karloff no fue el monstruo puesto que estaba embarcado en otros proyectos y además ya estaba bastante viejo para soportar el maquillaje y las penurias de la filmación. Así que, en un intento por encumbrar a su nueva estrella, la Universal encargó a Lon Chaney Jr. la interpretación del monstruo. La película se llamó El Fantasma de Frankenstein (Ghost of Frankenstein, 1941-Erle C. Kenton) y contó en el reparto a Bela Lugosi nuevamente como Ygor. A partir de 1943 Universal decidió juntar a sus monstruos, como si así asustasen más y produjo Frankenstein Contra el Hombre Lobo (Frankenstein Vs. the Wolf Man, 1943-William R. Neill). Lo particular de esta película es que es una secuela de dos filmes simultáneamente, es decir que es considerada como secuela de El Hombre Lobo y de El Fantasma de Frankenstein por igual. Puesto que Chaney no podía interpretar ambos papeles, el personaje del monstruo recayó esta vez sobre Bela Lugosi, que está correcto pero que aún no llega a la altura del maestro Karloff. Ese mismo año Chaney cantó cartón lleno cuando interpretó al mismísimo Conde Drácula en la erróneamente titulada El Hijo de Drácula (Son of Dracula, 1943-Robert Siodmak). Se agregan nuevos rostros: Bien, hasta ahora tenemos tres actores (Lugosi, Karloff y Chaney Jr.) que han acaparado los tres rostros del horror, es decir Drácula (encarnado por Lugosi y Chaney), el Monstruo de Frankenstein (encarnado por los tres) y el Hombre Lobo (encarnado por Chaney, que al parecer fue el actor indicado puesto que ninguno de los otros dos jamás personificó nunca tal rol). Pero en 1944, con distintos sucesos externos (la II Guerra Mundial, las taquillas) y circunstancias fisiológicas (Karloff contaba ya 57 años y Lugosi 62) hicieron que otros actores tomaran sus roles. Así fue como en La Guarida de Frankenstein (House of Frankenstein, 1944-Erle C. Kenton) se conjugaron los tres personajes: Drácula (John Carradine), el Monstruo (Glenn Strange) y el Hombre Lobo (siempre Chaney) bajo la tutela de Boris Karloff que interpretó muy correctamente a un médico loco. Al año siguiente el mismo reparto (sin Karloff) brindó una última función en La Guarida de Drácula (House of Dracula, 1945-Erle C. Kenton).
Epílogo: Hacia 1947 el género terrorífico había adoptado un camino diferente y la RKO había tomado la posta. En tanto la Universal seguía tan apegada a sus personajes, que los hacía participar en las comedias de sus dos cómicos estrella, Bud Abbott y Lou Costello. Abbott y Costello Contra los Fantasmas (Abbott & Costello Meet Frankenstein, 1948-Charles Barton) fue el más notable de estos productos (en otras películas el dúo tuvo que mezclarse con gente tan poco agradable como la Momia, el Hombre Invisible y el Dr. Jekyll y Mr. Hyde). En esta última película del ciclo, Lugosi retoma en plena decadencia, su papel de Drácula y Strange y Chaney continúan en sus respectivos personajes sin penas ni glorias. Vista en retrospectiva, la película puede parecer algo tonta, pero da algunas pistas del fenómeno cultural que estos tres personajes provocaron.
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Bela
Lugosi: Se puede decir que durante casi diez años Drácula
fue Bela Lugosi y el Monstruo de Frankenstein fue Boris Karloff. En 1931
ambas películas fueron sucesos de taquilla y horrorizaron a nuestros
abuelos a base de sugestión y ambientes ominosos. Tal fue la repercusión
que tuvieron que lanzaron dos nuevos arquetipos en el género terrorífico.
En el caso de Drácula, Lugosi tuvo una sola oportunidad
de personificarlo para la Universal (en 1931, dirigido por Tod Browning)
pero volvió a encarnar a un vampiro en un filme de la MGM titulado
La Marca del Vampiro (1935-Tod Browning). Su caracterización
del vampírico conde le acarreó un encasillamiento en el
papel (el cual sería explotado a lo largo de los años '40
en estudios como Monogram y PRC). 
Boris
Karloff: La vida del actor inglés William Henry Pratt no pareció
tener rumbo hasta que interpretó al monstruo en Frankenstein
(1931-James Whale). Esto le valió ser encasillado sí, pero
también lo inmortalizó como el más fino actor del
cine terrorífico mundial. Su labor no se detuvo en el personaje
de Mary Shelley sino que se extendió en caracterizaciones memorables
como la del arqueólogo milenario en La Momia (The Mummy,
1932-Karl Freund) y muchas más. Sin embargo la fijación
del público por el Monstruo le valió ser llamado para interpretarlo
en dos ocasiones más a lo largo de los años '30, en La
Novia de Frankenstein (Bride of Frankenstein, 1935-James Whale) y
en El Hijo de Frankenstein (Son of Frankenstein, 1939-William R.
Neill). En esta última Lugosi tuvo el papel de Ygor, un deforme
y siniestro malvado. 
Lon
Chaney Jr.: Creighton Chaney fue el hijo del más famoso actor
terrorífico del cine mudo (y que de haber sobrevivido al cine sonoro,
hubiera cambiado la historia) que fue Lon Chaney. Hacia mediados de los
treinta el corpulento Creighton tomó el nombre de su padre para
ser asociado más fácilmente con la figura paterna y logró
conseguir un papel notable en La Fuerza Bruta (Of Mice and Men,
1939-Lewis Milestone). Esta fama llamó la atención de los
ejecutivos de la Universal, que le hicieron participar en una película
de terror llamada El Monstruo Magnético (Man-Made Monster,
1941-George Waggner). A pesar de que era un filme mediocre, le sirvió
para adentrarse en un personaje hoy clásico en el género
de horror: El Hombre Lobo (The Wolf Man, 1941-George Waggner) marcó
un hito en la historia y demostró que la creatividad del estudio
seguía vigente después de diez años de Drácula
y Frankenstein. 
Glenn
Strange: Glenn Strange era un actor de clase B de los estudios Universal
(había sido músico country y trabajado en radio) haciendose
notar por su estatura en innumerables westerns del estudio. En 1944 fue
elegido para suceder a Bela Lugosi en el papel del Monstruo. Es curioso
notar que este actor lo haya interpretado el mismo número de veces
que Karloff (3). Más tarde Strange fue visto en numerosas series,
como por ejemplo, en La Ley del Revólver (Gunsmoke) en la que interpretaba
al tabernero.
John
Carradine: Carradine se preocupó por dotar a su Drácula
de un aspecto de caballero sureño. Con su bigotito fino y su aspecto
gentil, tomó una imagen más cercana al personaje literario
de Stoker que la de Chaney y la de Lugosi. Carradine ya era famoso a mediados
de los '30 por haber intervenido en varias películas de John Ford,
como La Diligencia (The Stagecoach, 1939). Luego mantuvo una predisposición
para papeles en filmes terroríficos y del género fantástico
en general, apareciendo en filmes como Aullidos (The Howling- 1981)
e innumerables filmes más.© 2025 Terror Universal |