En 1934 Marcel Bloch compitió junto con Dewoitine, Loire, Morane-Saulnier y Nieuport por una especificación para un nuevo caza. El ganador fue Morane-Saulnier puesto que por parte de Bloch su prototipo MB.150.01 no estaba a la altura de las circunstancias (en realidad no estaba a la altura de nada); equipado con un motor Gnome-Rhône Kfs de 930 hp a 4350 m, el prototipo ni siquiera pudo elevarse del suelo. Al comienzo de 1937 Bloch decidió continuar el desarrollo de este aparato realizando modificaciones en el ala, tren de aterrizaje y proveyéndolo de un motor Gnome-Rhône 14N-07 de 890 hp; esto motivó la redesignación del prototipo como MB.150.01M y permitió al aparato alcanzar una velocidad de 434 km/h en Diciembre de 1937. Posteriores cambios llevarían a un leve incremento en la envergadura, reemplazo de los dos radiadores ubicados en las alas por uno único y la instalación de un motor Gnome-Rhône 14N-01 de 940 hp.

A principios de 1938 el MB.150 se convierte, junto al MS.406 en los principales aviones seleccionados para el reequipamiento acelerado para las unidades de caza de la Armee de l'Air. El plan V , del 15 de Marzo de 1938, preveía la entrega de 940 cazas modernos para lo que restaba del año 1938. La imposibilidad de cubrir esa cifra hizo que al mediocre MB.150 se lo incluyera en este plan de producción. Cuando las evaluaciones del prototipo hubieron terminado el gobierno encargó entonces un lote de 25 aviones de pre-serie, que serían seguidos por otra orden de 300 (reducida a 206 en Septiembre de 1938). La fabricación estaría a cargo del SNCASO (Societe Nationale de Constructions Aeronautiques du Sud-Ouest).

de un motor Gnome-Rhône de 940 hp con una hélice tripala. En los vuelos de prueba su performance fue suficientemente interesante como para garantizar futuro desarrollo; subsiguientes modificaciones, como la instalación de un motor Gnome-Rhône 14N-07 de 890 hp, permitieron a la aeronave alcanzar una velocidad de 434 km/h en Diciembre de 1937. Cuando las evaluaciones hubieron terminado el gobierno encargó un lote de 25 aviones.

Sin embargo, antes del comienzo de la producción se descubrió que el MB.150 era totalmente inapropiado para la fabricación en serie. La única solución fue otro rediseño, durante el cual se redujo la superficie alar y se seleccionó un Gnome-Rhône 14N-11 de 870 hp. El armamento constaba de cuatro ametralladoras MAC 1934 de 7,5 mm (0,295 pulgadas). En esta forma el nuevo prototipo, redesignado como MB.151.01, voló por primera vez el 18 de Agosto de 1938 y para 1939 se habían construído algunos de pre-producción. Pese a los esfuerzos este avión nunca alcanzó la velocidad que se pretendía (480 km/h) y tenía problemas con el balance sobre el eje de rotación en los picados y en altas velocidades.

Simultáneamente el equipo de diseño estaba trabajando en una versión mejorada que tendría al motor Gnome-Rhône 14N-21 de 1030 hp como principal diferencia. Finalmente el nuevo prototipo MB.152.01, volado por primera vez el 15 de Diciembre de 1938. Durante Enero de 1939, con vistas a la producción es serie se aceptó la instalación del ligeramente más poderoso Gnome-Rhône 14N-25 antes de ser enviado para testeos a la CEMA (Centre d'Essais du Materiel Aerien -Centro de Ensayo de Material Aéreo-) en Febrero de ese año. Al igual que el MB.151 este avión también presentaba problemas de sobrecalentamiento del motor en vuelo a máxima potencia lo que limitaba la velocidad máxima a 470 km/h. Para la solución de este problema se probaron varios tipos de hélices y sombreretes del motor.

Un piloto posa sobre un MB.151 ©WardBird Photos

El desempeño mejorado de esta versión causó una impresión favorable y se emitió una orden por 400 aparatos, de los cuales 340 deberían ser MB.152 y el resto MB.151 (basados en el prototipo anterior). Además de utilizar otro motor, los Bloch MB.152 se diferenciaban del MB.151 por el armamento que ahora era de dos cañones y dos ametralladoras, en lugar de las cuatro usadas en el primer modelo.

A partir de Octubre de 1939, los MB.152 se equiparían con un motor Gnome-Rhône 14-N-49 de 14 cilindros y 1100 hp más poderoso y también de mayor diámetro que el N-25. Las características y prestaciones en que se diferenciaban ambas variantes se registran en el siguiente cuadro

Bloch MB.152
Motor	Gnome-Rhône 14 N-25 de 1080 hp	Gnome-Rhône 14 N-49 de 1100 hp
Pesos	2103/2800 kg	2158/2800 kg
Velocidad Máxima	482 km/h a 5500 m	515 km/h a 4000 m
Subida a 4000 m	6'08"	6'12"
Autonomía	580 km	540 km

Desafortunadamente para el comienzo de la SGM solo 120 aviones habían sido entregados, pero ninguno de ellos podía usarse en combate puesto que todos carecían del visor de puntería para las armas e, incluso, 95 de ellos habían sido entregados sin hélices. De aquí en más, la presión de las circunstancias aceleró los tiempos; para Noviembre de 1939 se habían entregado 358 aviones, aunque 157 estaban aún sin hélice y existían serios problemas por sobrecalentamiento del motor.

Bloch MB.152 ©WardBird Photos

Pese a los problemas, la Armee de l'Air hizo todo lo posible para acelerar la introducción de los aviones. Las entregas iniciales a los grupos de caza se iniciaron en Octubre de 1939 y para Mayo de 1940 (cuando las divisiones alemanas irrumpieron en Francia) estaban en servicio con varios de estos grupos. Asimismo antes de la invasión nueve MB.151 fueron provistos a la Fuerza Aérea Griega. Luego del armisticio seis grupos de la Francia de Vichy retuvieron aviones MB.151 y MB.152; para ese entonces la producción había finalizado con un total de 632 ejemplares construídos. Cuando tres de esos grupos fueron reequipados con cazas Dewoitine los MB.151 y MB.152 se enviaron para la Fuerza Aérea Rumana.

Durante la batalla de Francia los Bloch pelearon con algún suceso, pero se vieron sobrepasados por el caza germano Me-109. Pese a su pobre desempeño a gran altura y su radio de acción limitado, tenía un armamento poderoso; en este apartado se hallaba en igualdad de condiciones con el Me-109 alemán y con el Zero japonés. Luego de la capitulación francesa los alemanes capturaron 173 MB.151 y MB.152 entregando 20 unidades para la Fuerza Aérea Rumana.

Existió una variante más que no pasó de la fase de prototipo, designado MB.153.01, fue un MB.152 tomado de la línea de producción al que se le instaló un motor americano Pratt & Whitney R-1830-SC3-G de 1050 hp.

El MB.155 vió acción de parte de la Francia de Vichy

El detalle de los aviones producidos es como sigue: 140 MB.151, 200 MB.152 con motor N-25, 288 MB.152 con motor N-49, 3 MB.155 de preserie y 400 MB.155.

July 12, 2005

Fuentes utilizadas:

"The FlightLine" WWII Aviation Archive

WardBird Photos

Aviafrance